¿Cuántas islas hay en Estonia?

Cuando se habla de Estonia, normalmente se piensa en Tallin, en sus interminables bosques o en las costas del mar Báltico. Sin embargo, existe otra Estonia, mucho más fragmentada y marítima, formada por una enorme cantidad de islas e islotes. Hablamos de un total de 2.355 islas, de las cuales 2.222 se encuentran en el mar Báltico y la parte restante en aguas interiores. Esta amplia cantidad de islas forman un universo extraordinariamente variado. Solo una pequeña parte está habitada de forma permanente y únicamente unas pocas poseen una superficie considerable. Hay grandes islas habitadas, islas abandonadas, antiguos enclaves militares, territorios de extraordinaria riqueza natural e islas muy singulares que han conservado sus tradiciones durante siglos.

El archipiélago estonio se concentra principalmente en el oeste del país. Allí se encuentran las grandes islas de Saaremaa, Hiiumaa, Muhu y Vormsi. En el golfo de Riga aparecen islas como Kihnu y Ruhnu, mientras que al norte del país, frente a Tallin y ya en el golfo de Finlandia, se localizan otras como Naissaar, Aegna, Prangli y las islas Pakri.

Para todo coleccionista de islas, Estonia es uno de nuestros países imperdibles gracias a las siguientes ínsulas que vamos ver en este post:

Saaremaa, la reina de las islas estonias

Con unos 2.673 km², Saaremaa es, con mucha diferencia, la mayor isla de Estonia y la segunda de todo el Mar Báltico. Un dato a tener en cuenta, ya que solamente la supera en tamaño la encantadora y cercana isla de Gotland, en Suecia.  

Su capital, Kuressaare, conserva uno de los edificios medievales más espectaculares del país: el castillo episcopal. Pero Saaremaa ofrece mucho más que patrimonio histórico. La isla está formada por bosques, praderas, costas rocosas, campos de enebros y pequeñas penínsulas.

Uno de sus lugares más singulares es Kaali, donde un meteorito produjo hace miles de años un conjunto de cráteres. También destacan los acantilados de Panga, los molinos de viento de Angla y el faro de Sõrve, en el extremo meridional de la isla.

Saaremaa está unida por un largo puente con la vecina Muhu, una isla muy próxima al continente. Esto hace que sea una de las islas estonias más fáciles de visitar y también una excelente base para explorar el resto del archipiélago occidental.

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Hiiumaa, la segunda gran isla

La segunda isla del país es Hiiumaa, con aproximadamente 989 km². Apenas 5 km² la separan de Saaremaa, pero su personalidad es completamente diferente. Mientras que Saaremaa concentra más población y servicios turísticos, Hiiumaa destaca por sus bosques, playas, faros y sensación de aislamiento. 

El gran símbolo de Hiiumaa es el faro de Kõpu, uno de los principales monumentos de la isla y una referencia histórica para la navegación del Báltico. Otros faros a tener en cuenta son los de Tahkuna y Ristna, que recuerdan la importancia que tuvo esta costa para los navegantes.

Hiiumaa también está unida a la pequeña isla de Kassari, de unos 19 km², mediante puentes. Por eso, las dos forman prácticamente una misma unidad geográfica para el viajero, aunque siguen siendo islas diferentes en cualquier colección insular.

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Muhu, la puerta de Saaremaa

Muhu, con unos 198 km², es la tercera gran isla de Estonia. Se encuentra entre el continente y Saaremaa y está conectada con esta última mediante un gran puente que atraviesa el estrecho de Väike Väin. 

Aunque muchos viajeros la atraviesan rápidamente camino de Saaremaa, Muhu merece una visita. El pueblo de Koguva es uno de sus principales atractivos y conserva una encantadora arquitectura rural tradicional, con casas de madera y muros de piedra.

La isla representa muy bien el carácter de las islas occidentales de Estonia: pequeños pueblos, paisajes agrícolas, iglesias, molinos y un estrecho vinculo entre sus habitantes con el mar.

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Vormsi y los suecos del Báltico

La cuarta isla estonia por superficie es Vormsi, con una superficie de 93 km², y está situada muy cerca del continente y de Hiiumaa.

Vormsi posee una historia especialmente interesante ya que durante siglos estuvo habitada principalmente por los llamados suecos costeros, una población de origen sueco establecida en diversas zonas de la costa occidental de Estonia. Los documentos históricos sitúan asentamientos en la isla desde el siglo XIII. 

Su antiguo nombre sueco, Ormsö, puede traducirse como «isla de la serpiente» y entre sus principales lugares de interés se encuentran la iglesia de San Olaf y el cementerio, famoso por sus antiguas cruces de piedra.

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Kihnu, una isla con identidad propia

Mucho más pequeña es Kihnu, cuya superficie es de 16,4 km², la séptima isla más grande del país y la mayor del golfo de Riga. 

Su tamaño no impide que sea una de las islas más importantes de Estonia. Y es que Kihnu conserva una cultura tradicional excepcional. Su modo de vida, música, celebraciones, artesanía y vestimenta tradicional forman parte del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO. La isla ha conseguido mantener una identidad propia que continúa siendo visible en la vida cotidiana además de ser uno de los mejores ejemplos de cómo una isla pequeña puede tener una identidad mucho mayor que su superficie.

Gracias a sus reducidas dimensiones, Kihnu es una isla ideal para recorrer en bicicleta.

Ruhnu, aislada en el golfo de Riga

Al sur del Kihnu y bastante aislada en el golfo de Riga encontramos a Ruhnu, una pequeña isla de unos 11,4 km². 

Ruhnu, que también estuvo históricamente vinculada a los suecos costeros, tiene como uno de sus principales monumentos a la iglesia de madera de Santa Magdalena, construida en el siglo XVII.

Su posición alejada del resto de las islas estonias hace que llegar hasta Ruhnu sea toda una experiencia. Los servicios marítimos son estacionales y dependen de las condiciones y horarios de navegación, por lo que es una isla que exige algo más de planificación que Saaremaa o Hiiumaa. 

Naissaar, Aegna y Prangli: tres islas cercanas a Tallin

No es necesario viajar hasta el remoto archipiélago occidental para conocer islas estonias. En la propia bahía de Tallin se encuentran Naissaar y Aegna, mientras que muy próxima a esta ultima queda la isla de Prangli.

Naissaar tiene unos 18,6 km² y una larga historia militar. Durante el siglo XX fue utilizada con fines estratégicos y todavía conserva restos de antiguas instalaciones militares y ferroviarias. Actualmente es conocida también por sus bosques y espacios naturales. 

Aegna es considerablemente más pequeña, con unos 3 km², pero también posee una importante historia militar. Su cercanía a la capital la convierte en una de las islas más accesibles para una excursión desde Tallin.

Prangli, de unos 6,6 km², es el hogar de alrededor de 150 habitantes permanentes, distribuidos en tres pueblos. La población de esta isla viene de tiempos remotos, ya que cuenta con más de 600 años de asentamiento continuo.

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Las islas Pakri

Frente a la localidad de Paldiski se hallan las islas Pakri, formadas principalmente por Väike-Pakri y Suur-Pakri. Entre ambas tienen una superficie aproximada de 24,7 km². 

Durante siglos estuvieron habitadas por población sueca. Sin embargo, su historia cambió radicalmente durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la población civil fue obligada a abandonar las islas. Posteriormente tuvieron un importante uso militar.

Actualmente, los acantilados de caliza, los paisajes costeros y los restos de su pasado militar convierten a Pakri en un lugar especialmente atractivo para quienes buscan islas con una historia diferente.

Vilsandi, el paraíso protegido

Vilsandi, situada al oeste de Saaremaa, es una de las islas más importantes desde el punto de vista natural. Tanta es su relevancia que forma parte del Parque Nacional de Vilsandi, un espacio protegido que incluye numerosas islas, islotes y zonas marinas.

Esta zona es especialmente conocida por sus aves migratorias y por la diversidad de su flora.

En las proximidades de las grandes islas occidentales aparecen decenas de pequeños territorios como Abruka, Vahase, Kesselaid, Heinlaid, Saarnaki laid, Kaevatsi laid, Loonalaid y Kõinastu laid. Muchos de ellos están deshabitados o cuentan con una población mínima. 

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Osmussaar y las islas del norte

En el extremo noroccidental de Estonia se encuentra Osmussaar, una pequeña isla de unos 4,9 km². También tuvo una población sueca y posteriormente desempeñó funciones militares.

Más al este, volviendo al golfo de Finlandia, aparecen otras pequeñas islas como Mohni, Rammu, Aksi, Koipsi y Pedassaar. Algunas forman parte de grupos de islas cercanos a la costa y son principalmente espacios naturales.

Son precisamente estas pequeñas ínsulas las que hacen que se eleve la cifra total de islas hasta 2.355. Y es que Estonia no es únicamente un país de unas pocas islas grandes: es un territorio insular extraordinariamente fragmentado que incluye también islas situadas en aguas interiores.

Piirissaar: una isla lacustre

Piirissaar es la guinda de este pastel estonio. Un pequeño territorio que queda en el lago Peipus, en el este de Estonia, y a tan solo 1km de la frontera con Rusia.

Con unos 7,5 km², es una isla completamente diferente de las del archipiélago occidental. Además su población está relacionada con la comunidad de los Viejos Creyentes, que conserva tradiciones religiosas y culturales propias.

Si vas a viajar a la bella ciudad de Tartu, visitar esta isla es uno de los mejores planes que hacer por la zona.

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